Highclere Castle : au cœur d'une série historique
Visiter le magnifique château de Highclere Castle c’est faire un saut dans le passé et au coeur même de la série télévisée Downton Abbey.
Ce château situé dans le Hampshire (au Sud de l’Angleterre) a servi de demeure au Comte de Grantham pendant 6 saisons.
Présentation de la série :
Cette série met en scène le quotidien de la famille Crawley, une famille aristocrate anglaise, au début du 20e siècle.
L’intrigue de la série commence avec la disparition des héritiers du château durant le naufrage du Titanic en 1912, le Comte de Grantham doit alors trouver un nouvel héritier au domaine. Les 3 filles du Comte vont se retrouver au coeur de l’intrigue ainsi que les membres du personnel qui, on le verra, ont une place très importante dans cette série mythique.
Au fils des 6 saisons nous nous attachons à cette famille bien que celle-ci soit uniquement fictive.
Mais Downton Abbey ce n’est pas uniquement une intrigue familiale captivante, c’est aussi une plongée complète dans l’Histoire entre appel à la modernité et conservation des traditions britanniques. Vous assisterez à l’éclatement de la Première Guerre Mondiale, à l’apparition du premier téléphone, à l’évolution de la mode vestimentaire des femmes et en toile de fond au déclin de l’aristocratie anglaise.
Visiter le château :
Avant de vous lancer à la recherche de Highclere Castle il est important de savoir que le château n’est ouvert que l’été, quelques jours au printemps et en septembre. Et avant de vous y rendre il faudra vous munir d’un ticket que vous pourrez acheter ici.
Mais en ce qui nous concerne nous sommes tombés sur le château complètement par hasard et ayant dévorés la série nous n’avons pas hésité une seule seconde. En voyant apparaître cette magnifique demeure au détour d’un virage nous avons été subjugué par la beauté de ce lieu. En arrivant dans la file nous avons eu peur de ne pas pouvoir entrer mais la guide nous a avoué qu’ils gardaient certaines places de libre pour les voyageurs spontanés comme nous. Alors ne désespérez pas si vous n’avez pas réservé à l’avance et tentez votre chance.
Vous aurez le choix entre 2 types de tickets pour votre visite :
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Visite simple (château + jardins)
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Visite guidée privée + afternoon tea
En ce qui nous concerne nous avons privilégié la visite simple pour pouvoir prendre le temps de découvrir le château à notre rythme.
L’intérieur du château :
Vous pénétrez dans la magnifique demeure par l’entrée principale, face à vous le grand escalier qui vous transporte immédiatement au coeur de la série. Vous vous retrouvez dans le décor exact de Downton Abbey, la seule différence : les photos de la famille Carnarvon que les meubles (les véritables propriétaires de Highclere Castle). Vous découvrez ensuite la bibliothèque, le salon de musique, le fumoir et le salon du matin dans lequel la famille Crawley prend son petit déjeuner.
Par la suite vous empruntez un escalier pour vous rendre au 1er étage où vous découvrez les chambres des filles du Comte Grantham ainsi que de sa femme.
Le point culminant de cette visite : le grand escalier qui vous mène directement dans le grand salon qui accueille différentes réceptions dans la série.
Les jardins :
Les jardins sont tout aussi subjuguants que le château et une fois à l’extérieur vous vous retrouvez là encore plongés dans l’histoire de la famille Crawley. Particulièrement en apercevant au loin le Temple à Colonne (Jackdaws Castle).
Prenez le temps de parcourir les superbes jardins à l’anglaise et le jardin des moines se situant au bout d’une allée. Dans ce petit jardin tentez de découvrir l’entrée cachée du jardin secret aux couleurs et senteurs multiples.
Dans ces jardins magnifique le temps vous parait comme suspendu et le temps de quelques heures vous voilà en proie à la nostalgie du passé de l’aristocratie anglaise.
Au cours de votre visite prenez le temps de vous asseoir pour profiter d’un afternoon tea, une tradition so british ! On vous servira des pâtisseries anglaises traditionnelles accompagnées de thé.
Si vous avez autant aimé la série que nous alors je ne doute pas que vous serez conquis par la visite de ce magnifique château. De plus, il est rare d’avoir la chance de découvrir de véritables décors de cinéma alors ne manquez pas cette chance de vous plonger au coeur d’une série historique.
I haven't been everywhere but it's on my list